カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国のパーマーにより開発された治療。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において主に筋肉、骨格の障害を取り扱う骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療方法としては、手技による関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし、脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関で異なるケースも多い。
疾病の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に矯正することで痛みを施術することがカイロプラクティック Chiropractic だと考える方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは、背骨・骨盤と神経系の病気に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技による矯正方法を施術の主な方法とし、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせた造語です。
これは前述のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の矯正のにアジャストメントという矯正法を用いることにあります。
WHO はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が発明された。
病気は神経系の機能の障害により発症するという考えに基づき、肉体、主に脊柱の調整で神経系の機能の回復をしようとする治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で発明された神経機能の障害に行う施術法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色とし、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨（椎骨）のズレを手や矯正器具によって整復することによって神経機能の働きを治療する治療方法です。
人の肉体を制御するのは脳に繋がっている神経系で、その神経線維の働きが良くなれば自然と人体は病状の治癒とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理の中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究および臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック(Chiropractic) では、まず既往歴を訊き、姿勢検査など各検査を行っていきます。
そして骨格の不整列を全体的に診断して施術方法を統合して症状や体の特徴に合わせた治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。

整体とは、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の症状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により調整「アジャスト」することで、肉体を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体に定まったやり方はなく、人によってする事は違う。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使った技術（道具は、補助として使用する）でする施術である。