整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法の多くに用いられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）することによって、体の不調を改善しようとする施術。オステオパシーは体の異常な構造は体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方はなくやる人により行うことは違います。大正時代伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）でする施術です。