「カイロプラクティック」は、1895年アメリカの「D.D.パーマー 」により創始された施術法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療方法は手技による関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に背骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や学校によって異なるケースも多い。
また、中には病気症状元が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手により正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) だと思っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、脊椎と神経系の症状に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物・外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技療法を施術の主な手段として、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせた造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の施術のにアジャストメントと言われている手技療法を使うことに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生み出された。
疾患は神経系の障害で起るとの考え方に基づき、肉体、特に脊柱の指圧によって神経系の機能回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創られた神経機能の障害に行う施術方法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に背骨の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経機能の働きを改善する施術法です。
人の肉体をコントロールするのは脳につながる神経系で、その神経の働きがよくなれば自然に身体は痛み・シビレの軽快とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、病歴を聞き、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして体のバランスを全体的に診断して治療順序を組みたてて、病状や個人差に適合した治療のカイロ・テクニックを用います。

整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、俗に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」することで、体を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。