整体（せいたい）は日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える治療方法について使用される。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で米国で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病態を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することで、身体の不調を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に定まったやり方は無く、やる人によって施術する事は異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の施術法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足による技で行う治療である。