整体は日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療法の多くについて使用される言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストメントして、身体機能を自然回復させようとする治療法。オステオパシーは身体の構造的な歪みは体液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体にはお決まりの手順は無く施術する人により施術することは違う。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した手技(矯正器具を使うことも）でする治療です。