カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年アメリカのD.D.パーマー によって創られた治療。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに背骨・骨盤の障害を扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療は手によるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色として背骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なる場合も多く見られます。
また、痛み症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考える人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは、骨格と神経系疾患に特化した施術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物/手術はすることなく、独自の手技による矯正方法を施術法の主な方法とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせた造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の治療のために「アジャストメント」と言われる手技療法を使用することにあります。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
病気は神経の障害から発現するとの考え方に基づき、身体、主に背骨の指圧によって神経系の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀に米国で体系づけられた神経機能障害に対して行う治療方法。
骨格の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に脊椎（背骨）の不整列を手や矯正器具によって矯正することで神経の作用を治療する治療方法です。
人間の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経組織で、その伝達がよくなれば自然と人体は痛みやシビレの治癒とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技療法、体操、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、既往歴を訊き、姿勢バランス検査など各種検査をします。
脊椎の歪みを統合的に診断して施術手法を組立て様態や体の特徴に合った施術のテクニックを用います。

整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）に使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」して、体を自然回復させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響をあたえた。