カイロプラクティック（脊椎矯正法）とは1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって発明された治療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療は手技による関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に背骨の小さな歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っているケースも多いようです。
また、苦痛の要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具により正す位置に矯正することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは骨格と神経系の疾病に特化した医療であると定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物、手術はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正を治療の主な方法とし、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術のためにアジャストメントと言われる施術方法をすることに由来する。
WHO はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」 が生みだされた。
疾病は神経系の障害から発症するという考えに基づいて、体、特に脊柱の指圧によって神経系の機能回復をはかろうとする治療です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて開発された神経機能障害に対して行う治療。
椎骨の歪（ズレ）みを改善、神経機能を改善させ、組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色として、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨格のズレを手技や矯正器具によって矯正することで神経の機能の働きを治療する治療法です。
すなわち人の体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経であり、その神経系の働きがよくなれば自然と人体は病状の減少とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理の中における脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）はまず病歴を訊き、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
そして背骨のズレを全体的に判断して治療の方法を統合して、病状や体の特徴に合った手技のカイロ・テクニックを利用します。

整体（せいたい）は、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）にもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な症状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することで、肉体を自然回復させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた手順は無くやる人によりすることは違う。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家が独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。