整体とは、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術の多くにもちいられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストして、体を回復させていこうとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった手順はなく施術する人によってする事は異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正方法(矯正器具を使うことも）でする施術です。