「カイロプラクティック」は1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により創始された施術。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法は手による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に背骨のズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や学校で異なる場合も多い。
中には痛み症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手により正すことで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考えている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では、背骨と神経系の症状に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科手術は行わず、独特の手技療法を治療の主な方法とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは幅広い知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれる施術を用いることに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が創始された。
病変は神経系の機能の障害で発生するという理論に基づいて、肉体、主に脊柱の調整により神経の機能の回復をはかろうとする施術です。
19 世紀アメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能に行う治療法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に脊椎（背骨）の歪みを手技や器具によって治すことで神経機能の作用を改善する施術方法です。
人の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経であり、その伝達がよくなれば自然と体は症状の減少とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含み、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック(Chiropractic) ではまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
背骨のズレを全体的に診断して施術順序を組立て病状や個人差に適合した矯正のテクニックを用います。

整体とは日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える療法にもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」することによって、身体の不調を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく、やる人によってすることは異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った手技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。