側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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