カイロプラクティックは1895年に米国の「パーマー」によって創られた治療です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門職として法制化されています。
WHOの定義では、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法は手技によって行われる背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっている時も多い。
痛みの元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具により調整することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考えている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨と神経系の疾病に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬/外科的手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手による矯正法を施術法の主な方法として検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の矯正のにアジャストと呼ばれている矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー が創始された。
病変は神経系の機能障害から起るという考え方に基づき、肉体、特に背骨の関節の指圧で神経の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀アメリカで発明された神経機能障害に対して行う治療方法。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨（脊椎）の異常を手や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の働きを治療する治療法。
人間の人体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経であり、その神経の働きが良くなれば自然と肉体は痛みや痺れの軽減とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技療法、体操療法、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、病歴を取り、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
身体の歪みを全体的に判断して治療の手法を組み立てて、症状や体の特徴に適応した矯正のテクニックを用います。