整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）に対して使用される。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」することにより、肉体を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた手順は無く施術する人により施術することは異なる。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術法など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療である。