カイロプラクティックとは1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに背骨の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療としては、手技による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多く見られます。
痛み症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では筋肉系・骨格系と神経系の症状に特化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬品/外科手術はすることなく、独特の矯正方法を治療の主な方法として、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨の小さな歪み）の治療の為にアジャストと呼ばれている手技療法を使用することにあります。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家パーマー(1845～1913) が開発された。
病態は神経系の機能の障害により起きるという考えに基づいて、肉体、主に背骨の指圧により神経系の機能の回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀末にアメリカにて創られた神経機能の障害に対して行う治療です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技療法を特色とし、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨（椎骨）の不整列を手技や矯正器具によって調整することで神経の機能の働きを改善する療法。
人間の肉体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経系で、その働きがよくなれば自然と身体は痛みの治癒とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技、運動療法、患者教育など含み、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は既往歴を聞き、姿勢分析など各種検査を行います。
そして身体のバランスを全体的に診断して施術の順序を構成して病態や個人差に適応した手技のカイロ・テクニックを使います。