「カイロプラクティック」とは、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においては主に骨格の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法として手によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として、特に背骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている場合も多いようです。
また、中には病気症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」は背骨・骨盤と神経系の病気に専門化した施術と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・手術療法はしなくて、カイロプラクティック独自の手による矯正方法を施術の主な手段として、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにした造語である。
これは上記のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の施術の為にアジャストメントと呼ばれる施術を用いることにあります。
WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」 が開発された。
疾病は神経系の機能の障害により発現するとの理論に基づき、肉体、特に椎骨の調整で神経の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて発明された神経機能の障害に行う治療方法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、背骨の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色として、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）の異常を手や矯正器具によって調整することによって神経の機能の作用を改善する施術です。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経であり、その伝達がよくなれば自然に肉体は疾病の消失とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める能力を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含み、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各検査をします。
背骨の歪みを統合的に診断して治療の順序を組み立てて様態や体の特徴に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。

整体（せいたい）とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、米国で生まれた療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストメントして、体を治そうとする療法。「オステオパシー」は体の構造の歪みは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に定まったやり方は無く行う人により治療することは違う。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療である。