カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された施術。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法は手技によって行われる関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨のズレに注目している」。
カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる場合も多いようです。
また、中には病気症状元が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具によって矯正することで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）では、筋・骨格系と神経系の症状に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬、外科的手術はしなくて、独自の手技による矯正法を施術方法の主な方法として、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術のに「アジャストメント」と言われる矯正法を使用することに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経系の機能障害で発症するという理論に基づき、肉体、主に椎骨の関節の指圧によって神経の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能に対する施術です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティックは、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨（背骨）の不整列を手や矯正器具によって調整することによって神経の機能の作用を治療する治療方法です。
ですから人の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、その神経線維の伝達が良くなれば自然に体は症状の改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技療法、エクササイズ、患者の教育などを含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、まず病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
骨格の不整列を総合的に判断して治療順番を組立て、病態や個人差に応じた治療のテクニックを使用します。

整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える施術法の多くに対して使われる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることによって、体を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった方法は無く人によりすることは違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使用した技術（道具を使用する場合も）でする施術です。