「カイロプラクティック」は1895年にアメリカのパーマーにより体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国では、おもに筋肉骨格系の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療として手によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし背骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や教育機関で違っているケースも多く見られます。
また、中には痛みの元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手により矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と考える人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック Chiropractic とは、筋肉・骨格と神経系疾患に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は医薬品/手術はすることなく、独特の手技を治療法の主な方法として、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせた造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の治療のために「アジャスト」と呼ばれている矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経の機能障害から発生するとの哲学に基づき、体、特に背骨の関節の調整で神経系の機能回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）にて創始された神経機能に対して行う治療法。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の歪みを手技や矯正ベッドによって整復することで神経の機能の作用を改善する施術。
ですから人の身体をコントロールするのは脳に繋がる神経線維であり、その神経線維の働きが良くなれば自然に人は症状の軽減とともに健康になる訳です。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、体操療法、患者の教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」は既往歴を訊き取り、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
そして骨格の歪みを統合的に診断して治療方法を統合して症状や体の特徴に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。

整体（せいたい）とは、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術の多くについて用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることによって、身体を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティックや「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法はなく行う人によって治療する事は異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）でする治療です。