整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく施術する人によって行うことは違います。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など中心に手足による矯正法(矯正器具を使うことも）で行う施術です。