整体（せいたい）に決まった手順はなく施術する人によって施術することは違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足による矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療である。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカの「パーマー」によって創られた治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国においておもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は手技による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色として、椎骨の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や学校によって違うケースも多いようです。
また、中には痛み症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正すことで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）という考えを持っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、脊椎と神経系疾患に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクターは薬剤治療・外科手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正法を治療法の主な手段として、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の矯正のにアジャストと言われる手技療法を行うことに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始した。
病気は神経の機能の障害により発症するとの考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の指圧で神経系の機能の回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で創始した神経機能障害に行う施術方法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック Chiropractic は、骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む手技療法を特徴とし、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）の歪みを手技や矯正器具によって矯正することで神経の働きを回復する療法。
ですから人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経組織であり、その神経線維の伝達が良くなれば自ら人は痛み・痺れの軽快とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中における背骨健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技、運動、患者教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では既往歴を取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして身体のズレを統合的に診断して治療手順を組み立て様態や個人差に適した治療のテクニックを用います。