整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える施術の多くについて使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正アジャストメントして、肉体を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に定められたやり方はなく治療する人により行うことは違います。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の施術法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術である。