一般にこの病態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえできなくなることを「」の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨格を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、激痛が一瞬でなくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な治療をする整体に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正を行いひどくなる事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な施術をおこなうことはありえません。