「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。