整体とは日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術の多くに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今一般に使われる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」して、身体の不調を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の異常は体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、行う人によりすることは違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使った技（道具は、補助として使用する）でする治療である。