「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。