整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることにより、病気を治そうとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体では定まった方法はなくやる人によりする事は違います。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。