側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。