側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことは希で発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症します。事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。