「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が数多く来られます。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。