整体とは、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全てについてもちいられる。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることにより、身体を治す治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体に定まった方法はなく治療する人によってすることは異なる。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足による矯正（道具を使用する場合も）でする施術である。