整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に使用される言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」して、身体の不調を治そうとする施術。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体には定められたやり方はなく、人によりする事は異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）でする施術です。