側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多数来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。