日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨格を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰に激痛を発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みがあっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術をして悪くなる場合があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な治療をおこなうことはない。