整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の病状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することによって、病気を回復させていこうとする治療方法。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく、やる人により理解・解釈は違います。大正時代伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、団体の独自の施術法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使った手技でする治療である。