側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。