側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。