側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。