側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことによって発症します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。