側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山来られます。整体は昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。