「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。