側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。