整体は、日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える施術法全般に用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病態を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することで、肉体を改善させようとするものです。オステオパシーは、肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方は無く、人によりする事は異なります。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手足を使用した技術(矯正器具を使う場合も）でする施術です。