日本語一般には、この病態は、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、「」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは数少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。わずかな骨格の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、激痛がすぐに消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な治療をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をおこない悪くなる場合がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強い治療を行うことはない。