「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。