一般にこの状態はすなわち、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断されることが多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、疼痛がすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な施術をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術を受けてひどくなる事があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強い治療をおこなうことはありえません。