側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをした為に発症する。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多数来院します。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。