整体は日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全てに使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で、米国で誕生した療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病態を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」して、病気を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法は無く、行う人によって施術することは違う。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手足による矯正（道具を使う場合も）でする治療である。