側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。