「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたために発現する。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。