いっぱんに、この状態は、重量物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨格を調整します。わずかな脊椎の異常でも腰に痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、激痛が瞬間的に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い調整をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術を受けて悪化する事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な調整をおこなうことはないのです。