一般には、この状況、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛がすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術をおこない悪くなる事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんなときも過激な修正を行うことはありえません。