整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術の多くについて用いられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般に使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することによって、身体の不調を回復させていこうとする治療方法。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった方法は無く人により行うことは異なる。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する治療家が、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。